La ricetta

Le sfogline palermitane sono croccanti cialde ricoperte di zucchero a velo, vendute durante tutto l’anno nei panifici e talvolta anche nei bar. Rappresentano il classico biscotto da portare in dono durante una visita, da sgranocchiare in solitudine oppure da gustare in compagnia, magari davanti a una tazza di caffè o di tè.

Alcuni panifici preparano la pasta sfoglia utilizzando la margarina, altri invece preferiscono il burro. In entrambi i casi, per ottenere un risultato soddisfacente è fondamentale utilizzare materie prime di primissima qualità.

Se volete approfondire quali ingredienti scegliere per prepararle al meglio, vi consiglio di consultare la sezione “Utile da sapere” che si trova in fondo a questa pagina: lì ho raccolto i suggerimenti frutto delle mie stesse sperimentazioni, testati e approvati prima di condividerli con voi.

Essendo la Cucina di Tricchi Trocchi un blog di racconti e di ricette, prima di vedere come si preparano le sfogline palermitane vorrei raccontarti una storia – in questo caso clicca sul tasto “continua a leggere” per saperne di più – se invece vuoi passare direttamente alla loro preparazione, scorri più in basso per andare alla lista degli ingredienti.

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Non so quando siano stati inventati per la prima volta questi tipici biscotti della mia città, né quale sia la loro storia. Di certo li conosco da quando sono nato! Ho sempre pensato di realizzarli e più volte mi sono ripromesso di rimboccarmi le maniche e di provarci. Mi mancava però la ricetta. Sono un tipo testardo e non volevo accontentarmi di qualcosa che gli somigliasse. Io volevo la ricetta originale!

“Come saranno fatte?”, mi chiedevo. Le mangiavo spesso quando vivevo in Sicilia, ma visto che non esistono a Milano non potevo comprarle, studiarle e replicarle.

Spesso, quando ne avevo voglia, compravo le nastrine del Mulino Bianco che, se da un lato le ricordano per la forma, dall’altro sono realizzate in maniera differente: sono una sorta di pan brioche morbido ma al contempo sfogliato. Fu durante uno dei miei recenti viaggi in Sicilia che, a seguito di una visita al panettiere che mi ha visto nascere, gli dissi: “Vorrei una sfoglina”. In realtà non la mangiai, ma la portai a casa per studiarla più da vicino. Alla domanda su come si preparassero, mi diede delle indicazioni di massima che prontamente registrai nel mio cervello.

È fatta, mi sono detto. Appena torno a Milano mi metto all’opera. E così ho fatto. Dopo qualche settimana di sperimentazioni, e grazie a qualche prezioso consiglio di un bravissimo e giovane panettiere palermitano conosciuto sui social, il risultato è stato quello delle foto. Somiglianti, vero? Insomma, sfogline degne dei panifici più buoni della città.

Le sfogline palermitane, negli anni ’80, erano il dolce degli anziani e dei convalescenti. No, aspettate, non ridete… c’è una spiegazione! Ma andiamo con ordine.

In passato era diffusa l’abitudine di portare qualcosa di dolce in caso di visita a qualcuno. L’alternativa alle sfogline erano le latte rotonde di biscotti al burro, quelle blu vendute al supermercato o nei bar, che quando si toglieva il coperchio già si ingrassava per il forte odore che emanavano. Una volta divorati i biscotti, la scatola veniva riciclata per custodire bottoni, ago e filo. Avete presente, vero?

Probabilmente per via di una falsa credenza che attribuiva “leggerezza” a questo tipo di dolci, era consuetudine regalarli ad anziani e convalescenti. Nel caso delle sfogline palermitane, i panettieri si guardavano bene dal contraddire queste convinzioni e i consumatori ignoravano che il 50% degli ingredienti era fatto di materia grassa.

Ma il bello doveva ancora venire. Sì, perché nell’agosto del 1987 mia nonna ebbe l’influenza intestinale. Cosa c’entra questo? Beh, aspettate e lo scoprirete.

Ricordo la data perché doveva raggiungerci a Riposto, in provincia di Catania, per le vacanze estive di tutta la famiglia. Per l’occasione c’era anche Veronique, la fidanzata francese di mio cugino Salvo, e Monsieur Marc, il padre di lei. Probabilmente a causa dell’eccessivo caldo di quell’anno, la nonna dovette ritardare la partenza. Ebbene sì, le venne il cagotto.

Per accelerare la guarigione, mia nonna iniziò a mangiare in bianco, senonché la sua vicina, in procinto di partire anche lei, le piombò in casa con un vassoio pieno di sfogline. “Signora Teresa, sono leggere leggere”, le disse, “giusto quello che ci vuole in questo momento di debolezza. Un po’ di zucchero la tirerà su!”

Ripensandoci bene, dalle mie parti il cibo è talmente parte della nostra cultura che, se qualcuno non sta bene ed è tentato di mangiare qualcosa di impegnativo, gli altri gli diranno frasi del tipo:
“Mangialo di gusto e vedrai che non ti farà male!” Oppure, se si è a dieta, non è infrequente sentire dire: “Dai, per oggi fai uno strappo alla regola, alla dieta ci penserai lunedì…” Sì, ma lunedì di quale anno???

Teresa credette a quelle parole e così non si limitò a mangiare qualche sfoglina: spazzolò tutto il vassoio. Mia zia Raffaela, non appena lo scoprì, andò su tutte le furie, anche perché la nonna non fece in tempo a giustificarsi che scappò in bagno. Voci di corridoio dicono che ci passò l’intero pomeriggio e, se ci penso bene, forse è ancora là!

Non appena ci raggiunsero e ci raccontarono l’aneddoto, ridemmo tutti a crepapelle. Ma almeno una cosa la imparò: da allora la nonna non mangiò più dolci… o almeno questo è quello che ci fece credere!