La ricetta in un racconto

Caratteristica dell’otto dicembre e più in generale del periodo natalizio, la petrafennula, chiamata in italiano pietrafendola, è un torrone molto antico ma anche molto duro che si prepara utilizzando ingredienti facilmente reperibili come zucchero, miele, confetti, mandorle, scorze d’agrumi e un po’ di cannella.

Ha una forma prevalentemente cilindrica e viene venduta avvolta in della carta colorata le cui estremità sfrangiate vengono attorcigliate come se fossero delle caramelle. Farla in casa è facilissimo e con un po’ di fantasia potremo replicare l’involucro originale, magari facendoci aiutare dai nostri bambini nella sua realizzazione. Loro si divertiranno tantissimo e noi potremo portare in tavola qualcosa di originale da regalare a parenti e amici.

Essendo la Cucina di Tricchi Trocchi un blog di racconti e di ricette, prima di vedere come si prepara la petrafennula (pietrafendola) vorrei raccontarti una storia – in questo caso clicca sul tasto “continua a leggere” per saperne di più – se invece vuoi passare direttamente alla sua preparazione, scorri più in basso per andare alla lista degli ingredienti.

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Con l’avvicinarsi del periodo natalizio inizia la voglia di gustare dolci e dolcetti tipici siciliani da realizzare in casa oppure da acquistare nelle più illustri pasticcerie dell’isola.

Un tempo, durante le festività, le strade di borghi e rioni venivano inondate da profumi e sapori tipici del Natale, capaci di rallegrare i cuori dei passanti che non necessitavano di grandi emozioni per essere felici. Tra queste preparazioni il giorno dell’Immacolata si consumava un torrone molto duro tanto che per essere spezzato occorreva dotarsi di coltello e martello con cui scalfirne la superficie. Il nome petrafennula, evocativo della sua durezza, era l’essenza stessa di un dolce robusto come una roccia preparato con zucchero, miele, confetti, mandorle, scorze d’agrumi e un po’ di cannella. Per poterlo gustare si era costretti a metterne in bocca un pezzettino per volta così da farlo sciogliere per ore.

Al giorno d’oggi è possibile trovare questo dolce principalmente nelle pasticcerie che mantengono ancora vive le tradizioni in contrapposizione alla standardizzazione dei tempi moderni. Diverse sono le forme che possono essere date a questo torrone, ma la più conosciuta è indubbiamente quella cilindrica, incartata dentro ad una carta sfrangiata di colore pastello e con una grande scritta che ne preannuncia il contenuto.

Di origine araba, la petrafennula o pietrafendola divenne in tempi moderni sinonimo di durezza e fermezza. Con il termine “Fàrisi petrafènnula” (diventare petrafennula) s’intende irrigidirsi o diventare irremovibili. Del resto il siciliano è una persona cocciuta, testarda e con la testa davvero dura! Poteva un dolce essere più rappresentativo del suo temperamento? Benché la sua fama non eguagli quella di altre preparazioni tipiche dell’isola, la sua notorietà è maggiormente diffusa tra le persone anziane essendo considerato un dolce d’altri tempi. Perfino nel romanzo di Andrea Camilleri “Il Cane di terracotta” si fa un accenno a questo torrone: “Anna lo baciò sulle guance, gli pruì (gli porse) un pacchetto. “Ti ho portato la petrafèrnula”. Era un dolce oramai difficile a trovarsi, a Montalbano piaceva molto, ma chissà perché i pasticceri non lo facevano più”…

Conosco persone che odiano le feste, il Natale e tutto ciò che contempli il concetto di famiglia. Colleghi, amici, conoscenti che hanno alle spalle un’infanzia un po’ anonima in cui i momenti celebrativi, piuttosto che trasformarsi in occasione di festa in cui riunirsi, ridere e condividere, diventano l’ennesimo pretesto per viverli in solitudine. Infanzie difficili in cui l’isolamento si contrappone all’aria di festa. E proprio a tal proposito, qualche giorno fa una mia collega ha affermato di odiare il Natale aggiungendo che da piccola lo trascorreva da sola con mamma e papà. Oggi in età adulta si è aggiunto anche il suo compagno, ma a mio avviso anche così è pur sempre un Natale vissuto in solitudine.

Al contrario di molti altri coetanei, ho avuto il privilegio di avere un’infanzia felice e in cui le feste venivano trascorse in compagnia degli  zii e dei cugini in un’atmosfera che al solo pensiero mi metteva addosso tanta eccitazione. Non parlo tanto dei regali, non è quello che ricordo con più nostalgia, parlo piuttosto della complicità che si creava tra noi cugini durante il gioco e la condivisione di quel cibo che le nostre mamme preparavano  insieme.

In questo contesto gioioso, un posto importante hanno avuto le tradizioni. L’amore ed il rispetto per i valori me li ha trasmessi mio padre che probabilmente, in maniera consapevole, ha istillato in me un bagaglio di emozioni da trasmettere alle generazioni avvenire. Fin da piccolo ogni festa o ricorrenza era accompagnata da un simbolo che servisse per suggellare il momento. E così, anche in occasione dell’otto dicembre, c’era un dono da condividere: la petrafennula, dolce che inevitabilmente mi riconduce a lui. Può un torrone innescare un turbinio di ricordi ed emozioni? Probabilmente sì, se racchiude in sé l’essenza stessa di un amore donato anche attraverso la condivisione di piccoli gesti.

E giunti fin qua direi che è venuto il momento di metterci ai fornelli e preparare questo piccolo dolce della tradizione che, nonostante non sia blasonato, racchiude in sé la magia delle cose semplici preparate con il cuore.