La ricetta

Iniziamo subito ponendoci una domanda: questo timballo di riso ripieno di carne è fimmina (femmina) o masculu (maschio)? Diciamo entrambi, vista l’eterna diatriba. Del resto al giorno d’oggi si sa, abbiamo sdoganato da lungo tempo la netta distinzione di genere e quindi se è maschio, femmina oppure entrambi a noi che ci frega? 😄 L’importante è che siano buoni e su quello nessuno ha il minimo dubbio. A parte gli scherzi, la coesione delle due versioni deriva dal fatto che a Palermo si chiama “arancina” perché rotonda e a forma di piccola arancia e a Catania “arancino” in quanto il frutto in dialetto si chiama aranciu o arancinu (se piccolo) e viene rappresentato con una forma allungata e a punta. Sembra che le origini di questo piatto risalgano al periodo della dominazione araba in Sicilia che durò dal IX al XI secolo. Gli arabi erano soliti stendere sul palmo della propria mano del riso mischiato a dello zafferano per poi introdurre al suo interno della carne di agnello.

Iniziamo subito ponendoci una domanda: questo timballo di riso ripieno di carne è fimmina (femmina) o masculu (maschio)? Diciamo entrambi, vista l’eterna diatriba. Del resto al giorno d’oggi si sa, abbiamo sdoganato da lungo tempo la netta distinzione di genere e quindi se è maschio, femmina oppure entrambi a noi che ci frega? 😄 L’importante è che siano buoni e su quello nessuno ha il minimo dubbio. A parte gli scherzi, la coesione delle due versioni deriva dal fatto che a Palermo si chiama “arancina” perché rotonda e a forma di piccola arancia e a Catania “arancino” in quanto il frutto in dialetto si chiama aranciu o arancinu (se piccolo) e viene rappresentato con una forma allungata e a punta. Sembra che le origini di questo piatto risalgano al periodo della dominazione araba in Sicilia che durò dal IX al XI secolo. Gli arabi erano soliti stendere sul palmo della propria mano del riso mischiato a dello zafferano per poi introdurre al suo interno della carne di agnello.

A casa mia l’esperto delle arancine era mio padre Gianni. A Palermo è tradizione mangiare nel giorno di S. Lucia, che ricorre il 13 dicembre, le arancine alla carne oppure al burro tanto da essere stato battezzato con il termine di arancina day. Le altre pietanze più gettonate sono la cùccia, le panelle, le crocché, il gateau di patate, ovvero alimenti non contenenti frumento. Il motivo è legato al fatto che Santa Lucia, dopo tante preghiere dei suoi devoti, liberò nel 1646 la città di Palermo dalla carestia facendo arrivare un bastimento carico di grano che approdò al porto della città. Per tale ragione, in onore di questo miracolo, durante la ricorrenza non si mangia frumento. Mio padre impiegava ben due giorni per preparare le arancine e mia madre gli diceva che se lei avesse utilizzato tutto quel tempo per cucinare avremmo mangiato solo due volte alla settimana. Lui non voleva sentire ragioni e quando le preparava, borbottando ci mandava tutti fuori dalla cucina in modo da potersi esprimere indisturbato come un vero Chef. In realtà si chiudeva dentro perché non voleva che mia madre gli urlasse dietro nel vedere il cumulo di pentole sporche che facevano capolino da ogni parte e da ogni dove. Io non volendomi dare per vinto aprivo piano piano la porta e m’intrufolavo di nascosto trattenendo il respiro per non farmi sentire. Non appena mi vedeva mi chiedeva cosa facessi lì… ma bastava che lo implorassi un po’ per permettermi di rimanere. A quel punto prendevo dal ripostiglio la mia sediolina in legno, la posizionavo nel punto più strategico della cucina che mi permettesse di avere un’ottima visuale e guardavo incantato ogni singolo movimento che poi imprimevo nella mia memoria. Mia madre nel frattempo fuori dai giochi faceva una delle cose che le riusciva meglio, quella di parlare al telefono per delle ore con una delle sue due sorelle. Di cosa parlavano? Si lamentavano di noi ed ognuna elencava all’altra le gesta della propria famiglia. Io mi vendicavo come potevo facendole spesso degli scherzi! Dovete sapere che in casa avevamo due telefoni comunicanti e visto che la maggior parte delle volte lei parlava dal salotto, io dalla cucina afferravo la cornetta e facendo finta di essere il nastro registrato della SIP (all’epoca si chiamava così) dicevo: chiamata urbana urgente per il numero……………. Mia madre se la rideva e cominciava ad insultarmi costringendomi a chiudere la comunicazione 😂

Nel frattempo mio padre preparava il ragù che faceva riposare per un giorno interno perché diceva che così aveva più sapore e l’indomani poi cucinava il riso e assemblava le arancine. Nelle sue enormi manone riusciva a contenerne una intera la cui forma rotonda era resa tale grazie ad un’unica mossa. Terminava con una lunga e profumata frittura preoccupandosi di spalancare le finestre della veranda per fare uscire quei fumi che per me erano invece dei buonissimi profumi. Poi apparecchiava la tavola e contrariamente alle altre volte in cui mia madre doveva urlare “a tavolaaaaaaaaaaaaaaaa” ed io e mia sorella arrivavamo dopo il terzo sollecito, questa volta eravamo puntuali come degli orologini. Ma prima di iniziare a mangiare, siccome era usanza condividere con i vicini i piatti non convenzionali (quelli che si cucinavano in particolari occasioni), un po’ di arancine erano anche per loro.

Come si può ben immaginare in questo giorno i panettieri sono chiusi perché sanno che non venderebbero un panino neppure se lo offrissero con uno sconto del 50%. In compenso le rosticcerie hanno fuori la macchinetta distributrice di numeri per fare fronte alle innumerevoli richieste di arancine.